Ta opowieść rozpoczyna się wiosną 1788 roku na Sardynii, a kończy się zimą 1857 roku w Rzymie. Jej główna bohaterka, Elżbieta (Elisabetta) Sanna, przyszła na świat 23 kwietnia 1788 roku w miejscowości Codrongianos w prowincji Sassari, w pobliżu bazyliki Trójcy Przenajświętszej, do której później często przychodziła się modlić.
Sardynia liczyła wówczas około pół miliona mieszkańców, trudniących się głównie rolnictwem i pasterstwem. Żyli oni w izolacji na skutek niedostatku połączeń zarówno pomiędzy poszczególnymi rejonami i miejscowościami, jak i między wyspą a kontynentem, z którymi łączność zapewniał tylko jeden szkuner.
